Po nekajletnem premoru se je na Celjsko, natančneje v Šmarje pri Jelšah, vrnil Čili festival, ki je v svoji šesti izvedbi na Šmarski ploščadi privabil ljubitelje pikantnih okusov od blizu in daleč.
Organizacijo dogodka je ob podpori Občine Šmarje pri Jelšah in Matica Vizjaka prevzel Javni zavod za turizem, šport in mladino Šmarje pri Jelšah.
Direktor Javnega zavoda za turizem, šport in mladino Šmarje pri Jelšah, Gregor Krajnc, je bil ob vrnitvi festivala navdušen: “Zadnja leta so me mnogi spraševali, kdaj bo spet čili fest. Z Maticem (Vizjakom) sva se večkrat dobila in začela načrtovati, letos pa je ob veliki podpori Občine prišlo do odločitve, da to izpeljemo. Matic je zaslužen, da so vsi ti navdušenci pekoče hrane iz tujine prišli v Šmarje.”
Hudičev kotel: boj za najboljši čili con carne
Dopoldne se je začelo s tekmovanjem Hudičev kotel v pripravi najboljšega čili con carneja. Med petimi ekipami je komisija, ki so jo sestavljali Tadej Ivačič, Srečko Lešek in Edvard Kužner, imela nehvaležno nalogo izbrati najboljše.
“To nikoli ni lahko delo. Ocenjevali smo po svoji strokovni vesti, načelih, ki jih imamo, zato tudi letos ni bilo drugače. Med odličnimi smo izbrali najboljšega,” so povedali. Prvo mesto so si prislužili Mehiški kuji, drugo je osvojila ekipa Gregusto, tretje pa Društvo Sožitje Obsotelje in Kozjansko.
Zlati Habanero: ekstremni šport v Šmarju pri Jelšah
Popoldne je bilo rezervirano za pravi spektakel – mednarodno tekmovanje League of Fire – Zlati Habanero, kjer so se najboljši jedci čilijev iz sveta pomerili v ekstremnem športu, ki ga mnogi še vedno jemljejo z rezervo, a zahteva jekleno voljo in izjemno psihično pripravljenost. V Šmarju so se zbrali tekmovalci iz ZDA, Bolgarije, Nizozemske, Bangladeša, Severne Makedonije in seveda Slovenije.
Naughty Naga osvojila evropski pas
Nova prvakinja Šmarja pri Jelšah je postala Naughty Naga iz ZDA. Postala je prva Američanka, ki je osvojila evropski pas. Video je bil posnet po 11 krogih ekstremne pikantnosti.
“Na tem nivoju je Šmarje pri Jelšah edini kraj z manj kot milijonom prebivalcev, ki je del tega svetovnega tekmovanja. To je privilegij in dokaz, da smo se postavili na svetovni zemljevid čili festivalov,” je poudaril Gregor Krajnc.
Shahina Waseem, kraljica čilija, navdušena nad Slovenijo
Posebno pozornost je pritegnila Shahina Waseem, svetovna prvakinja v jedenju čilija iz Velike Britanije, ki je do novembra 2023 nanizala neverjetnih 97 zaporednih zmag na tekmovanjih po vsem svetu.
“Moram vam povedati, da je Slovenija res izjemno lepa. Ljudje so izvrstni, okolje je prečudovito in res sem vesela, da sem prišla. V čast mi je, da sem bila povabljena. Pred 12 leti sem se odločila sodelovati na takšnih tekmovanjih. Skrivnosti pravzaprav ni – vse je v mentalni moči. Ko si za tekmovalno mizo, razmišljaš le o koncu in o bolečini, ki jo doživljaš. Vse skupaj lahko postane zelo boleče,” je priznala.
Paul Ouro: V manjših krajih je vzdušje unikatno
Ob njej je stal tudi njen soprog Paul Ouro, ki je soustanovitelj tekmovanja League of Fire: “Matic (Vizjak) je zelo cenjen v čili skupnosti po vsem svetu. Zanj je to zelo pomembno, da smo prišli v njegov domači kraj. In prišli smo, ker ga imamo radi. V manjših krajih je vzdušje povsem drugačno kot v večjih mestih.”
Paulova žena Shahina je navdih tudi zanj: “Je inspiracija za vse. Včasih tekmovanja v jedenju čilija niso jemali tako resno, danes pa ga lahko štejemo kot ekstremen šport. Pravijo, da se nasprotja privlačijo – ko greva v restavracijo, si ona vedno naroči pekočo hrano, jaz pa ne. To, kar uspeva njej, zmore le malokdo.”
Ivan iz Bolgarije: Čiliji gradijo značaj
Med nastopajočimi je bil tudi Ivan iz Sofije, ki ga je povabila Shahina: “Skupnost, ki tekmuje v jedenju čilija, je zelo posebna. Čiliji mi pomagajo graditi karakter – postanem pogumnejši, bolj samozavesten, kar mi kot podjetniku veliko pomeni. Lahko je boleče, a naučil sem se, kako se s tem soočiti. Pred vsakim tekmovanjem se mentalno pripravim, da to sprejmem kot nekaj dobrega. Pomembno je tudi dihanje – skozi nos, počasi. To mi pomaga premagati bolečino.”
Njegova izkušnja z evropskega prvenstva v Angliji, kjer je pojedel skoraj 30 izjemno pekočih čilijev, pa je bila dramatična: “Izračunal sem, da je bilo skupaj z omako čez 100 milijonov skovilov. Eno uro sem jedel, nasprotnik iz Italije je bil hitrejši, zato sem se vdal. Po tem sem šel na samo. Treslo me je 15 minut, nisem nadziral telesa, pet ur sem bil v bolečinah – a bila je ena najboljših izkušenj v življenju.”
Dan se je zaključil v glasbenem ritmu z nastopom skupine Buchko Band, obiskovalci pa so lahko ves čas festivala okušali bogato ponudbo čili izdelkov in kulinaričnih dobrot razstavljavcev iz Slovenije in tujine. Šmarje pri Jelšah je tako s šestim Čili festivalom postalo središče svetovne čili skupnosti.
Fotogalerijo s festivala si oglejte na Kozjansko.info.
