14. februar je letos prinesel vse – pustne maske, valentinova ljubezenska sporočila in v Celju še nekaj več. Pravi mali športni praznik. Če je kdo dvomil, da je Celje najbolj športno mesto v državi, je sobota ponudila odgovor. Jasen, prepričljiv in z rezultati podkrepljen.
Kot športni novinar sem v zadnjih letih doživel že marsikateri športni vrhunec v knežjem mestu, a redko se zgodi, da se v enem dnevu tako zložijo karte, da zmagujejo nogometaši, rokometaši, košarkarice in košarkarji. In to zanesljivo.
Pet razlogov za evropski optimizem
Na stadionu Z’dežele so nogometaši NK Celje od prve minute pokazali, kdo je gospodar igrišča. Mura je bila poražena z visokih 5:1. Celjani so tokrat, tudi brez arhitekta uspehov Alberta Riere, delovali kot moštvo, ki ve, kaj hoče, in predvsem, kako do tja priti.
Visoka zmaga je odlična popotnica za pomembno četrtkovo tekmo, ko bodo grofje v boju za osmino finala Konferenčne liga gostovali v Prištini pri Driti.
Zlatorog še vedno zna zarohneti
Le nekaj metrov stran je dvorana Zlatorog znova spomnila na zlate čase. RK Celje je proti turškemu Bešiktašu naredil pomemben korak proti četrtfinalu Evropskega pokala. Zmaga s 39:34 pomeni odlično izhodišče pred povratnim obračunom v Carigradu.
Ko je Celje v drugem polčasu odgovorilo na turški nalet, je dvorana zarohnela tako, kot zna le Zlatorog. Za trenutek sem pogledal proti tribuni z najmlajšimi navijači. Fant v prevelikem dresu je skakal, kot da je osvojil Ligo prvakov. Morda je za koga to le še ena evropska tekma, zanj je to spomin, ki ga bo nosil vse življenje. Kot ga nosim sam. In prav tu se skriva bistvo športa.
Mlada celjska zasedba je pokazala značaj. Ko je nasprotnik zagrozil, so odgovorili. Ko je bilo treba prevzeti odgovornost, je nekdo stopil korak naprej. Blestel je Uroš Milićević, ki je bil z devetimi zadetki izbran za najboljšega igralca tekme, svoje pa so dodali še Aljuš Anžič, Mai Marguč (oba sedem golov) in Gal Gaberšek (11 obramb).
Celje ima (tudi) košarkarsko hrbtenico
Sobotni športni val se ni ustavil pri nogometu in rokometu. Košarkarice ŽKK Cinkarna Celje so v Škofji Loki razorožile Domel s kar 94:46. Prava demonstracija moči, Celjanke pa še naprej potrjujejo, zakaj so sinonim za vrh slovenske ženske košarke.
Tudi košarkarji KK Celje so dodali svoj del mozaika, potem ko so s 85:71 ugnali Ježico, KK Keleja Celje pa je svojo krstno sezono v članski konkurenci zaključil z zmago proti KK Krško (88:78).
Ko zmaguje šport, diha mesto
Kot nekdo, ki ima šport rad ne le kot službo, ampak kot način življenja, si upam trditi, da šport ni zgolj igra ali rezultat na semaforju. Je vzgoja, identiteta, prostor, kjer se mladi naučijo discipline, poraza, spoštovanja in vztrajnosti. Hkrati pa je tudi generator sanj.
Športni uspehi niso izolirani dogodki. V soboto so bili lokali v Celju bolj polni, pogovori glasnejši, nasmehi širši. Ko zmagujejo domači klubi, mesto diha drugače. Ljudje so bolj ponosni, bolj povezani, bolj optimistični. To je realnost vsakega športnega mesta.
Prav zato takšnih dni ne smemo jemati za samoumevne. Športna zgodba mesta je krhka. Zahteva vlaganja, razumevanje in dolgoročno vizijo. Zahteva ljudi, ki verjamejo, da je dvorana polna otrok enako pomembna kot asfaltirana cesta. Če želimo, da bodo takšne sobote pravilo in ne izjema, mora šport ostati ena od prioritet Celja.
Vlaganje v šport se vedno povrne
Vlaganje v šport zato ni strošek. Je naložba v energijo mesta, v skupnost, v prihodnost otrok, ki danes na tribunah gledajo svoje vzornike in si jutri sami zavezujejo športne copate. Vsak zadetek, vsak koš, vsaka obramba ima širši pomen, kot se zdi na prvi pogled.
Celje že desetletja gradi športno identiteto. Od evropskih rokometnih večerov do nogometnih evforij in košarkarskih serij brez poraza. Ta identiteta ni samoumevna. Zahteva vizijo vodstev klubov, podporo mesta in navijačev ter predvsem delo.
Takšne sobote so nagrada za vse to. Pustne maske bodo pospravljene, valentinove vrtnice bodo ovenele, športni uspehi pa ostajajo. Celje pa še naprej dokazuje, da ni le knežje mesto. Je prestolnica športa.
Fotogalerija Davida Valanta z rokometne tekme Celje Pivovarna Laško – Bešiktaš:
