Nogometaši Celja so na prvi tekmi tretjega kroga kvalifikacij za Konferenčno ligo s 5:0 deklasirali švicarski Lugano. Na Stockhorn Areni v Thunu so novo dominantno predstavo varovancev Alberta Riere kronali Danijel Šturm, Franko Kovačević, Mark Zabukovnik in Mario Kvesić.
Začetni postavi Lugana in Celja:
Celjani so bili v prvem delu igre precej boljši nasprotnik. Švicarji so si sicer kot prvi ustvarili resno priložnost, ko se je moral ob strelu Urana Bislimija izkazati Žan-Luk Leban, toda to je bilo tudi edino, kar je Lugano ponudil v prvem polčasu.
Varovanci Alberta Riere so prvič zapretili v 11. minuti, ko se je v težkem položaju dobro znašel Franko Kovačević, na pravem mestu pa je bil domači vratar Amir Saipi. Celjski pritisk se je nato vse bolj stopnjeval, izrazito terensko premoč pa je v 35. minuti s krasnim strelom kronal Danijel Šturm.
Sledil je nevaren poskus Maria Kvesića, ko je Saipi žogo odbil v kot, po katerem so Celjani prišli do enajstmetrovke. Iztržil jo je Mark Zabukovnik, zanesljivo pa jo je izvedel Kovačević, ki se je na sedmi tekmi v celjskem dresu podpisal pod sedmi zadetek.
Obnemeli Švicarji so bili zreli, da pred odhodom na odmor prejmejo še kakšen zadetek, toda rešil jih je sodniški žvižg, ki je igralce poslal v garderobi.
Dominanten prvi polčas Grofov! 👑 pic.twitter.com/dRaTyVyj9B
— NK Celje (@NKCelje) August 7, 2025
Nezadovoljni domači strateg je ob polčasu opravil dve menjavi, Lugano pa je v drugi del igre vstopil odločno. Že po minuti igre je pravi projektil proti vratom Lebana sprožil Ousmane Doumbia in zatresel prečko. Toda začetni elan se je izkazal zgolj za kratek preblisk, vajeti igre pa so nato znova prevzeli celjski nogometaši.
Tudi na drugi strani igrišča je okvir vrat preprečil zadetek, tokrat je prečko zadel Nikita Iosifov. V 56. minuti je švicarsko obrambo nekoliko presenetljivo izigral branilec Artemijus Tutyškinas, ki je odlično zaposlil Kovačevića, po njegovem strelu pa se je izvrstno izkazal vratar Lugana.
Le tri minute kasneje je Juanjo Nieto zaposlil Marka Zabukovnika, slednji pa je s krasnim zaključkom še tretjič spravil žogo za hrbet nemočnega reprezentanta kosovske reprezentance.
Zatem so si Celjani prislužili nov kazenski strel, ki ga je priboril Iosifov, še enkrat več pa je hladnokrvno iz bele pike udaril Hrvat Kovačević.
Tudi po tem se Celjani niso ustavili in so vztrajali z napadalno igro, ki jih je privedla do novega, petega zadetka. V mreži Lugana je odjeknila petarda, “krivec” pa je bil Kvesić, ki v letošnji sezoni igra v izjemni formi. S tem je poskrbel za končnih 5:0.
Atomski Grofi v Thunu do petih zadetkov prednosti! 👑💥 pic.twitter.com/OfqEt0teUP
— NK Celje (@NKCelje) August 7, 2025
Povratna tekma v Celju bo na sporedu čez teden dni, Celjane pa še pred tem čaka nedeljski dvoboj z Muro v okviru državnega prvenstva. Grofje so po visoki zmagi s 5:0 z eno nogo že v zadnjem delu kvalifikacij, kjer jih čaka boljši v paru Banik Ostrava – Austria Dunaj. Čehi so prvo tekmo dobili s 4:3.
Izid, 3. krog kvalifikacij za Konferenčno ligo, prva tekma:
Lugano – Celje 0:5 (0:2)
Šturm 35., Kovačević 44./11m, 84./11m, Zabukovnik 59., Kvesić 89.
