Pred četrtkovo povratno tekmo prvega kroga kvalifikacij za Ligo Evropa proti Sabahu (20.00) med nogometaši Celja vlada optimizem. Ne le zaradi pomembne zmage v Bakuju (3:2), temveč predvsem zaradi tega, kar se dogaja znotraj moštva. V slačilnici trenutno vlada energija, ki jo tako trener Albert Riera kot napadalec Franko Kovačević označujeta za izjemno.
“Včeraj smo oddelali odličen trening. Ne smem jih preveč hvaliti, da se ne omehčajo, ampak morajo vedeti, da jih cenim. Fantastično so delali ves teden – na igrišču in izven njega. Vzdušje v garderobi je izjemno,” je na novinarski konferenci pred povratno tekmo s Sabahom poudaril Albert Riera, ki je deloval zelo dobro razpoložen.
S tem se popolnoma strinja tudi novi obraz v celjski slačilnici – napadalec Franko Kovačević, ki je že ob debiju v Bakuju navdušil z dvema zadetkoma: “Ekipa je zaslužna za moja gola, jaz sem moral žogo spraviti le v mrežo. V Celju sem šele štiri dni, a sem takoj začutil pozitivno atmosfero. Soigralci so me lepo sprejeli, v garderobi vlada prijateljsko vzdušje.”
Usmerjeni nase, Riera pripravlja presenečenje
Čeprav Sabah prihaja v Celje z željo po preobratu, domača ekipa ostaja zbrana in samozavestna. “Mi gledamo samo nase. Naša naloga je, da trenerjeve zamisli prenesemo na igrišče – on je idejni vodja,” poudarja Kovačević.
Njegova vloga bo znova pomembna, tudi ker je na prvi tekmi opazil nekaj taktičnih nians: “Imeli so novega osrednjega branilca, o katerem nismo veliko vedeli. Zdaj imamo boljšo predstavo. Prilagodil se bom in skušal znova najti prostor.”
Riera je v preteklosti dokazal, da njegova ekipa na drugi tekmi prikaže še boljši obraz. “Nasprotnika smo seveda analizirali, opazili smo nekaj zanimivih zadev. Skušajo igrati hitro, zato moramo biti pripravljeni na to. Osredotočeni smo nase. Vedno igramo drugo tekmo bolje – opravimo dobro analizo in presenetimo nasprotnika. Tudi tokrat bomo presenetili. Nikoli ne igramo dveh tekem povsem enako.”
Z domačimi navijači do drugega kroga
Četrtkova tekma bo za Celjane prva na domačem stadionu v novi sezoni. Zmaga bi pomenila napredovanje v drugi krog kvalifikacij in novo potrditev dobro zastavljenega dela v pripravljalnem obdobju. “Pomembno je, da dobro začnemo sezono. Če je začetek pravi, se potem tudi nadaljuje v pravi smeri,” sporoča Riera.
Če bo Celjanom uspelo uresničiti svoje načrte, se bodo veselili napredovanja v drugi krog kvalifikacij za Ligo Evropa, kjer jih čaka AEK iz Larnake ali beograjski Partizan. Ciprčani so v prvi tekmi, na domačih tleh, z 1:0 premagali srbsko zasedbo.
Okvirna postava Celja za povratno tekmo
V začetni postavi ne gre pričakovati sprememb – zasedba, ki je v Bakuju prinesla zmago: Sluga, Karničnik, Tutyškinas, Vuklišević, Nieto, Avdyli, Zabukovnik, Kvesić, Šturm, Kovačević, Iosifov
