Nogometaše Celja danes čaka povratna tekma drugega kroga kvalifikacij za Ligo Evropa proti AEK-u iz Larnake. Po remiju z 1:1 na prvi tekmi v Celju je še vse povsem odprto, v taboru slovenskih pokalnih prvakov pa pred obračunom na vročem Cipru vlada trden optimizem.
Na prvi tekmi so bili Celjani boljši tekmec, medtem ko so Ciprčani z obrambno naravnanostjo, počasnim ritmom in zavlačevanjem prišli do ugodnega izhodišča (1:1). Celjsko zasedbo je v vodstvo popeljal Franko Kovačević, na drugi strani pa je za končni rezultat poskrbel Hrvoje Miličević.
Riera: Favorit obstaja le na papirju
Na novinarski konferenci na AEK Areni je trener Albert Riera jasno poudaril, da si njegova ekipa zasluži spoštovanje.
“Že tretjič smo na Cipru v zadnjih sedmih mesecih. Igrali smo proti prvaku države in proti Apoelu, vedno smo pokazali, da nismo popolna ekipa, a se znamo zelo dobro boriti. Zaslužimo si veliko spoštovanje,” je dejal Riera in dodal: “Slišim, da se domačini postavljajo v vlogo favorita. Nimam težav s tem, a favorit obstaja le na papirju. V Evropi zadnjih šest mesecev nastopamo zelo dobro.”
Španec se ne obremenjuje s tem, kaj pripravlja nasprotnik, ampak izključno s svojo ekipo: “Če bomo naredili to, kar moramo narediti, imamo zelo veliko možnost za napredovanje. Niti pred tekmami proti Fiorentini, Luganu ali Betisu nisem imel občutka, da smo slabši. Tudi zdaj me ni strah tekmeca. Obremenjujem se le s tem, kako bomo izpeljali stvari, ki smo jih načrtovali in vadili.”
Kritika taktike AEK-a: Proti nam so si ustvarili eno priložnost
“AEK nam je prepustil žogo, vedo, da smo z njo nevarni. Ampak če nas želiš premagati, moraš pokazati precej več. Na prvi tekmi so si poleg enajstmetrovke ustvarili le še eno priložnost. Mi smo bili boljša ekipa,” se je prve tekme dotaknil Riera.
V Larnaki Celjani pričakujejo bolj odprt obračun, sami pa so odločeni pokazati še boljši obraz kot doma. “Smo ekipa, ki igra bolje na drugi tekmi, ker iz prve potegnemo analizo. V Celju nismo imeli potrebe tvegati, saj bi lahko prejeli gol iz protinapada. Z remijem 1:1 nisem nezadovoljen, a v Larnaki bomo igrali z drugačno idejo,” napoveduje trener Celja.
Visoke temperature ne bodo izgovor
Celjani so se na Ciper odpravili v sredo dopoldne, tam pa so jih pričakale visoke temperature. A to po besedah Riere ne sme biti izgovor. “Nasprotnik je spočit, igra doma in je vajen teh razmer. Toda to ni izgovor, ravno zato smo prišli prej, da se prilagodimo. Če nas bodo želeli premagati, bodo morali pokazati veliko dobrega,” pravi španski strateg.
Nieto: Gost spored ni težava, je privilegij
“Pričakujemo težko tekmo, a takšnih smo v zadnjem letu odigrali veliko. Prepričan sem, da smo pripravljeni na izziv. Imamo načrt, kako priti do zmage in napredovanja, kar je naš cilj,” je povedal bočni branilec Juanjo Nieto.
Celjani že vse od začetka sezono igrajo v zahtevnem ritmu, kjer si tekme sledijo na tri, štiri dni. Španec Nieto to vidi kot prednost: “To ni težava, je privilegij. Želimo si, da bi ga imeli čim dlje, saj bi to pomenilo, da se nam je znova uspelo uvrstiti v skupinski del.”
