V Mariboru sta se v 1. krogu nove sezone SNL srečala ena od glavnih favoritov za naslov prvaka. Mariborčani so namreč gostili aktualne pokalne zmagovalce Celjane, ki pa jih iz klopi zaradi kazni tokrat ni vodil Albert Riera.
Po ne preveč obetajočem začetku srečanja je prvi gol v mreži Celjanov prinesel dinamično tekmo, v kateri so bili gostje boljši nasprotnik in na koncu v mesto ob Savinji zasluženo odnesli vse tri točke.
Čeprav bi se kaj hitro lahko končalo drugače …
Prve pol ure srečanja je minilo ob raztrgani igri brez priložnosti in številnimi prekinitvami. V prvem polčasu so Celjani imeli pobudo v igri, več posesti žoge (60:40) in večkrat so streljali proti golu (8:1), a zadeli so, iz protinapada, Mariborčani. Visoko postavitev Celjanov je z odlično direktno žogo razbil Jan Repas, mariborski napadalec M’bina pa je po hitri solo akciji kljub oviranju dveh celjskih branilcev zadel za vodstvo domačih.
Nogometaši Celja so prvi polčas zaključili z vratnico Šturma, drugega pa začeli z vratnico Kovačevića, ki je v igro vstopil ob polčasu. Premoč gostov pa je v 56. minuti vendarle realiziral Mario Kvesić z natančnim udarcem z roba kazenskega prostora.
Tudi v nadaljevanju so Celjani, kljub številnim menjavam v enajsterici Maribora, ohranili pobudo in imeli več zrelih priložnosti za zadetek. Ta je prišel v 78. minuti, ko je po odlični akciji treh nogometašev po povratni podaji Josifova zadel utekajoči Nieto.
Do konca srečanja so vrata nasprotnikov ogrozili tako domači kot gostje. V sodnikovem podaljšku, ki je trajal kar 10 minut, je Maribor celo dvakrat zadel, a sta bila oba gola zaradi igre z roko Benjamina Tetteha razveljavljena.
Srečanje se je končalo s poštenim rezultatom v prid nogometašev Celja, ki so proti golu Mariborčanov sprožili 18 golov, polovico v okvir vrat, medtem ko so domači streljali le 5-krat, dvakrat v okvir. Celjani so tudi žogo držali v nogah kar dve tretjini časa.
MARIBOR – CELJE 1:2 (1:0)
Mbina 36.; Kvesić 56., Nieto 77.
Če se po jutri dan pozna, smo na pragu potencialno zelo uspešne sezone za NK Celje. Ekipa deluje močno in prepričljivo, predvsem v napadu, medtem ko v obrambi še imajo težave, predvsem zaradi visoke postavitve in veliko prostora za hrbti branilcev.
Če bodo znali skriti ta primanjkljaj, se obeta sezona za nov naslov prvaka, kot tudi preboj v katero od evropskih tekmovanj. Če ne v Ligo Evropa, pa morda ponovno v Konferenčno ligo.
Sklepajoč po prvem krogu državnega prvenstva Celjanom največja tekmeca za naslov ne bosta velika rivala Olimpija in Maribor, temveč Koper, ki pod Slavišo Stojanovićem prav tako igra zelo prepričljivo.
Seveda pa smo šele na začetku in tekom sezone se lahko spremeni marsikaj. Dejstvo pa je, da sta Maribor in Olimpija v slabšem startnem položaju od omenjenih tekmecev, ki sta uspešno odigrala tudi vsak svoj prvi krog v evropskih kvalifikacijah.
